Aparte de la leche materna como alimento para los bebés, ningún alimento contiene todos los nutrientes esenciales que el cuerpo necesita para estar sano y funcionar de manera eficiente.
El valor nutricional de la dieta de una persona depende del equilibrio general de los alimentos que se come en un período de tiempo, así como de las necesidades del individuo. Una dieta saludable es probable que incluya una variedad de alimentos, desde cada uno de los principales grupos de alimentos, ya que esto nos permite obtener todos los nutrientes que necesitamos.
Una dieta saludable debe proporcionarnos la cantidad correcta de energía (calorías o kilojulios), a partir de alimentos y bebidas para mantener el balance energético. Balance de energía es donde las calorías ingeridas en la dieta son iguales a las calorías utilizadas por el cuerpo.
Necesitamos energía para llevar a cabo las tareas diarias tales como caminar y moverse, y también para todas las funciones del cuerpo que ni siquiera podemos pensar. Los procesos como la respiración, el bombeo de la sangre por todo el cuerpo y el pensamiento también requieren energía.
Por lo tanto, los alimentos y bebidas proporcionan la energía que necesitamos para seguir con nuestra vida cotidiana, pero solemos consumir más energía de la que necesitamos lo que da lugar a un aumento de peso. En el Reino Unido, más del 60% de los adultos tienen sobrepeso o son obesos, y existe preocupación por el número de niños que tienen sobrepeso. El exceso de peso aumenta el riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades del corazón y algunos tipos de cáncer en la edad adulta, así mantener un peso saludable es importante para la salud.
La dieta eatwell muestra cómo los alimentos se pueden clasificar en cinco grupos que se muestran como cuñas de diferente tamaño. Estos ilustran las proporciones en las que debemos comer alimentos de estos grupos para proporcionar una dieta saludable que proporciona todos los nutrientes que nuestro cuerpo necesita para funcionar de manera eficiente. Usted se dará cuenta de que los alimentos en los dos grupos más grandes son todos derivados de las plantas.
Cada uno de los grupos ofrece una diversa gama de nutrientes esenciales, haciendo hincapié en la importancia de una dieta variada. Ningún alimento o incluso un solo grupo de alimentos pueden proporcionar todo lo que necesitamos. Además, la falta de un grupo de alimentos puede hacer que sea más difícil lograr una dieta equilibrada. A excepción de algunas personas bajo supervisión médica, no hay alimentos que deben ser excluidos por completo. Sin embargo, como se explica más adelante, algunos alimentos como las golosinas se comen sólo en pequeñas cantidades o con poca frecuencia.
La población mundial está aumentando, lo que ejerce presión sobre los recursos valiosos, incluyendo alimentos y agua. A su vez, la producción de alimentos, junto con otros aspectos de la vida moderna, como los coches, los resultados de las emisiones de gases de efecto invernadero , influyen en el cambio climático. Por lo tanto, para asegurarse de que hay suficiente comida para las generaciones futuras, es importante tener en cuenta la «sostenibilidad» de las dietas que comemos, así como si la dieta en general es saludable.
Por «sostenible» nos referimos a que impacto tiene la producción de los alimentos sobre el medio ambiente . El tipo de dieta se ilustra por la dieta eatwell, que incluye una gran cantidad de alimentos de origen vegetal, se ha sugerido que es relativamente sostenible, especialmente si las frutas y hortalizas que se consumen son los que están en temporada.
La clave para una dieta saludable es la moderación y el equilibrio. La dieta eatwell es una guía para la proporción de alimentos que debemos comer de cada grupo de alimentos y algunos de los grupos son más grandes que otros.
La mayor parte de lo que comemos deben provenir de los ingredientes que se muestran en los dos grupos de alimentos más grandes – los alimentos con almidón, frutas y verduras. La carne, el pescado, los huevos, el grupo de los granos y el grupo de leche y productos lácteos son más pequeñas, lo que demuestra que las cantidades de estos grupos deben ser menos.
Sólo la ingesta ocasionales o limitadas de alimentos con alto contenido de grasa y / o azúcar. No es necesario seguir el modelo rígidamente en cada comida; en cambio el objetivo es conseguir el equilibrio entre los diferentes grupos de alimentos adecuados; en el transcurso de un día o incluso una semana.
Es importante que tratemos de tomar las proporciones de la dieta eatwell y, en particular, evitar comer en exceso alimentos altos en grasa, azúcar o sal, ya que esto puede ser perjudicial para nuestra salud. Sin embargo, todos los alimentos y bebidas pueden ser parte de una dieta saludable, por lo que no tiene que renunciar a los alimentos que realmente nos gusta, a menos que sea aconsejado por un médico o dietista.
Incluso dentro de un mismo grupo, diferentes alimentos proporcionan una selección diferente de nutrientes, por lo que la variedad es importante . Escoja una variedad de diferentes alimentos de los cuatro primeros grupos en la lista todos los días, incluyendo un montón de frutas, verduras y alimentos ricos en almidón. También incluya algunos alimentos ricos en proteínas como la carne, el pescado y las lentejas y un poco de leche y los productos lácteos.
¿Debo usar la dieta eatwell?
Para la mayoría de la gente, comer una dieta sana, variada proporcionará todos los nutrientes que necesita para mantenerse sano. Sin embargo, en algunas etapas de nuestras vidas podemos necesitar tomar suplementos para asegurarnos obtener suficiente cantidad de una vitamina o un mineral en particular.
Por ejemplo, se recomienda a las mujeres embarazadas o mujeres que están intentando quedar embarazadas tomar un suplemento de ácido fólico (400 mg cada día) para ayudar a prevenir los defectos del tubo neural en el bebé (como la espina bífida).
La dieta eatwell es apropiada para llevar una alimentación saludable en personas de más de dos años de edad, incluyendo: los vegetarianos; las personas de todos los orígenes étnicos; las personas que tienen un peso saludable para su altura, así como aquellos que tienen sobrepeso; y mujeres embarazadas.
Los niños entre las edades de dos y cinco años pueden hacer una transición gradual hacia el tipo de dieta que se muestra en la dieta eatwell.
Las personas bajo supervisión médica o con necesidades dietéticas especiales pueden querer consultar con su médico si esta descripción general de alimentación saludable se aplica a ellos.